膀胱炎とは尿道口〜膀胱へと細菌が侵入、発症する病気です。現代医学ではまだ原因不明とされる慢性的な膀胱炎（間質性膀胱炎）と区別して、急性単純性膀胱炎と呼ぶこともあります。

女性、特に20歳代あるいは更年期に多い病気とされてきました。女性の尿道は短く（男性の約1/3）、膣や肛門に近いことが原因とされています。このため女性の尿道には常に何らかの細菌が侵入していますが、健康な人であれば膀胱炎を生じることはまずありません。

女性の尿管には常に何らかの細菌が侵入していますが、免疫機構の働きによって細菌の増殖を食い止めることができます。ところが･･･過労やストレス、風邪などにより免疫力が低下している状態で尿道に細菌が侵入すると、増殖を抑えられずに粘膜の炎症を起こすことがあります。また、これが膀胱炎の主な原因といえるでしょう。

膀胱炎になるとトイレが近くなる“頻尿”、また排尿後もスッキリしない“残尿感”といった症状が表れます。実際には尿がない（もしくは少ない）にしろ、炎症による刺激からこのような尿意を感じるのです。さらに進行すると膀胱内の炎症部分から出血し、血尿が出ることもあります。また、白血球が混ざり濁った尿となることもしばしば。炎症が膀胱から尿道全体に広がると、排尿時に痛みを感じることもあるでしょう。さらに悪化すると細菌が腎臓に達し、腎盂炎となります。

基本的には、腎盂炎と同様の治療が施されます。膀胱炎は抗菌薬を3日〜1週間ほど服用すると、症状が改善します。そのほとんどは3日くらいで症状が軽くなりますが、完全に菌をなくすためにも5日〜1週間くらいは薬を飲み続けましょう。また、治療中は安静にして水分補給に努めます。排尿回数を増やし、できるだけ早く細菌を体外へ追い出すよう心がけてください。

膀胱炎にならないためには、まず元となる要素を絶つことです。ここでは、具体的な3つの予防策を紹介します。

排便後は前から後ろへと拭くようにし、また生理用ナプキンもこまめに替えましょう。性交前には陰部や手指を清潔にし、性交後の排尿も忘れずに。これによって尿道口に付着した菌が流され、膀胱炎や腎盂炎を防ぐことができます。

トイレは長時間我慢せず、こまめに行くようにしましょう。また、水分は多めに摂り、尿回数を増やすことも大切な予防策です。

睡眠をよくとり、疲労やストレスをためないようにします。また、急激なダイエットは避けて、バランスのいい食事を摂るよう心がけましょう。